NHL のお母さんの腎臓の寄付が 2 つのホッケー家族を永遠に結びつけた方法

地元のリンク、スタンレーカップチャンピオンのライアン・オライリー、そして命を救う選択。母の日の日曜正午、ESPN でまったく新しい「E60」をご覧ください。 (7:12)

ボニー・オライリーさんは、オンタリオ州ベイフィールドの自宅から約1時間のところにあるロンドン健康科学センターの病院のベッドに横たわっている。彼女の左手には末梢静脈カテーテルが取り付けられています。使い捨てマスクが顔全体に広がり、青いガウンが体を覆っています。色あせた模様のカーテンが、わずか数フィート離れたベッドにいる彼女と患者を隔てている。現在は2021年3月3日で、数時間後に彼女は腎臓を提供するために3時間の手術を受ける予定だ。

腎臓を移植されたのは64歳のグラハム・ネスビットさん。彼女は20年以上前、オライリー選手たちが試合で余分な時間を取れるように、雪の日には通常の営業時間終了後の午前6時半から地元のリンクをオープンした。氷。ネスビットは近くのシーフォース・アリーナを管理し、最終的にはスタンレー・カップ優勝者のライアン・オライリーとAHLでプレーするカル・オライリーの才能の育成に貢献した。

カーテンの向こう側では、ネスビットが白い病院のベッドに横たわっている。彼の眼鏡は使い捨てマスクに押し付けられ、左手からは末梢静脈カテーテルが突き出ていました。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の規制により病院内への面会は禁止されているため、携帯電話を膝の上に置きながら家族とテキストメッセージや電話を交換している。医師と看護師は部屋に出入りし、質問をしたり、モニターをチェックしたり、手術に向けてすべてが整っていることを確認したりします。

ネスビットは背景の雑談の中でボニーの声を聞きます。「あなたのドナーを知っていますか？」看護師の一人がネスビットさんに尋ねた。「はい」とネスビットは答える。

数秒以内に、ボニーは「そうだ、カーテンを開けて、お互いに話しましょう」と叫びました。

看護師は模様のあるカーテンを押し返します。ボニーとネスビットは顔を見合わせ、マスクの下から満面の笑みをのぞかせている。「写真を撮りましょう」とボニーは言います。

彼らはお互いに親指を立てます。看護師がボニーの iPhone でその瞬間を撮影します。次に、ボニーはその写真を夫のブライアン・オライリーにテキストメッセージで送信します。

「私たちの家族に対する彼の優しさに報いたかったのです」とボニーは言う。「私たちの子供たちが幼い頃、彼は何も期待せずにとても助けてくれました。彼が腎臓を必要としていると聞いたとき、『ああ、私に彼を助けることができるなら、ぜひ助けたい』と思いました。」

無私無欲とは、ボニーを説明するときによく使われる言葉です。しかし、彼女によると、ソーシャルワーカーが4人の実の子供と数十人の里子を育てていたとき、ネスビットは真の利他主義を示したという。彼は息子たちにリンクを開放したが、見返りを求めたことは一度もなかった。ホッケーは当初、オライリー家とネスビット家を結びつけましたが、相互の寛大さと敬意によって永続的なつながりが生まれました。

ボニーがハーフマラソンのトレーニングで良いタイムを出したり、ネスビットのゴルフスイングが上達したと聞いたりすると、ボニーは二人とも正しいことをしたと確信します。これは移植から 2 年後も当てはまります。彼女はネスビットに二度目の人生のチャンスを与えましたが、そうすることができて幸運だと感じていました。

3時間と3つの切開の後、ボニーはネスビットへの腎臓の提供に成功した。手術が終わるまでに、腎臓移植前の写真はオライリー家とネスビット家の間で広まっていた。術後の回復中にボニーさんは自分の携帯電話を見て、その写真を見たのは家族だけではないことに気づきました。ライアンさんはソーシャルメディアに画像を投稿していた。

「私が最初にブライアンに言ったのは、『子供たちは家族に同意を求めましたか？』ということでした。このプライベートな画像とプライベートな瞬間が公開されることに家族が大丈夫であることを確認したかったのです」とボニーは言う。

その夜、ライアンがセントルイス・ブルーズとともにカリフォルニア州アナハイムのホンダセンターでアナハイム・ダックスと対戦する前に、その写真がアリーナのジャンボトロンに掲載された。パックが落ちるほんの数秒前に、アナウンサーはライアンの母親が「朝、ライアンがスケートをするためにリンクを開けていた男に腎臓を与えた」経緯を説明したとネスビットは言う。「それから彼は、息子のデレクが（AHLのピオリア・リバーマンの右ウイングとして）セントルイスの組織で3年間過ごしたので、それがどれほどワイルドなつながりであるかについて話し続け、それがデレクの父親であることについて話しました。腎臓を移植された私。かなりワイルドな感じでした。」

しかし、手術後の数時間では、ボニーとネスビットの両方にとって、その認識は後回しになったようでした。重要なのは、ネスビットの体がボニーの腎臓にどのように反応したかということだけだった。

ボニーが麻酔から目覚め始めたとき、彼女はネスビットについて尋ねました。 "全てが上手く行きました。" それが病院がボニーに明かすことを許可されたことだ。廊下の向こうの別の手術室では、ネスビットさんの新しい腎臓が尿を生成し始めた。これは移植がうまくいった証拠だ。「あなたがおしっこをし始めた瞬間を手術チームが祝うのを、危うく止めなければならないところだった」とネスビットさんは外科医に言われたことを思い出す。

翌朝、外科医はネスビットさんの部屋を訪れ、「まったく純粋で完璧な腎臓」を受け取ったと告げた。

手術から2日後、ネスビットさんは妻のパムさんとFaceTimeで通話し、「自分は45歳になったような気分だ。こんなに気分が良いのは久しぶりだ」と彼女に語った。その日遅く、ボニーとネスビットは術後初めて直接再会した。病院のガウンとマスクを着たネスビットさんは、移植回復エリアの病室の外で集まり、ボニーに感謝の意を表した。

「説明に十分な言葉は何もありませんが、ありがとうと言っても十分ではありません」とネスビットさんはボニーに言ったのを覚えている。

2019年6月12日、ライアン・オライリーさんは母親に「ねえ、お母さん、今夜はセントルイスのギアをトーンダウンしてもいいかもしれないよ」とテキストメッセージを送った。数時間後、当時ブルーズのセンターだった彼は、TDガーデンで行われたボストン・ブルーインズとのスタンレーカップ決勝第7戦に出場することになる。ボニーは「チャンスはないよ」と太字で返信した。「誰も私にトーンダウンするようには言いません。私は誇りを持ってそこに歩いています」とボニーは思い出します。

2019年のNHLシーズン途中、セントルイスは最下位に沈んだ。しかし、ライアンと彼のチームは状況を好転させることに成功し、スタンレーカップチャンピオンになるという希望がより現実的なものになりました。シリーズは決勝に向けて引き分けとなった。シーフォース出身のオライリー少年は彼に注目していました。

ボニーが夫でライアンの妻デイナとともにアリーナに足を踏み入れる前に、ボストンの騒々しいファンたちは彼女にブーイングと野次を飛ばした。彼女は、これが長い夜になることはわかっていたが、子どもたちが学校前に早起きして地元のアリーナでスケートをしていた頃から、家族が夢見てきた夜だった。

第1ピリオド開始から17分も経たないうちに、ライアンはジェイ・ボウミースターのシュートが逸れてハッシュマークの間から得点し、ブルーズに1-0とリードを与えた。ボニーは我慢できなかった。彼女は「うおー！」と声を上げた。そして飛び跳ねた。

1時間以上後、ブルーズがスタンレーカップを制覇した。チームは氷上に急行し、ライアンはトロフィーを掲げながらリンクを滑り回った。ボニーはスタンドで泣き始めた。ブライアンさんは妻を抱きしめ、二人で喜びの涙をぬぐった。数分後、ライアンはスタンレーカッププレーオフで最も価値のある選手に与えられるコン・スミス・トロフィーを獲得した。

「彼らは究極のゴールを勝ち取った。彼がずっと望んでいたものだ」とボニーは言う。「私は彼のことがとても嬉しかったです。」

1 か月後、ライアンはすべての始まりであるオンタリオ州シーフォースに戻りました。今回、彼はパレードの祝賀のために新しいハードウェアを持ってきました。

ホッケーの街で、ライアンはプロレベルに到達した多くのエリート選手（2002年のスタンレーカップチャンピオン、ボイド・デヴローなど）の1人でした。しかし、スタンレー・カップのために故郷クリントンからわずか10分のシーフォース・アリーナに戻ってきたことは特に意味深いものだった。ライアンは、子供の頃にアリーナを早くから開いてくれた男にとって、それが特に重要であることを知っていました。

「（成長して）何度もそのカップを持っているふりをして、それを持って氷上にいるのに、実際にはそこにカップがあるんだ」とライアンはESPNの番組『E60』に語った。「その夢が始まったアリーナで、それは素晴らしかった。あれほど多くの人がそこにいて、その一員になれるのは。」

ライアンは一日中パレードやファンの写真撮影、家族とのひとときを過ごして帰国したとき、ネスビットに会ってカップを見せたいと願っていた。しかし、ネスビットさんは家族旅行中で、お祭りには参加できなかった。たとえ物理的に存在していなかったとしても、彼は周りにいたのです。

ボニーとブライアンは、2 番目の長男ライアンが生まれる前に、1900 年代初頭に購入した校舎を 6 つの寝室のある家に改装しました。夫婦は 1991 年にライアンが生まれる前から養子縁組を始めました。オライリー家では、常に最大 8 人の子供が走り回っていた可能性があります。これが標準でした。ライアンが高校を卒業するまでに、彼の家族は 47 人の子供たちを育てました。

「私がまだライアンを妊娠していたときに、私たちは治療里親施設をオープンしました」とボニーは言います。「私たちはこのグループホームに引っ越しました。私たちは血のつながっていない人々と家を共有していました。そして、私の子供たちは何も違いを知りません。」

ソーシャルワーカーのボニーさんとブライアンさんは、そんな「静かでちょっと平和な」家には住みたくないと語った。常にスポーツが行われ、歌が鳴り響き、ルーティンが踊られていました。家の外には、バスケットボールのフープ 2 個、ホッケーのネット、バレーボールのコートが置かれた大きなセメントのパッドが、いつも子供たちでいっぱいで、走り回ったり、さまざまなゲームで競い合っていました。

「一日中、毎日スポーツをしています」とボニーは言います。「うちの子供たちにはいつもネットに入ってくれる人や一緒に遊んでくれる人がいた。それは彼らにとってとても良かった。でも、私たちブライアンと私はよく外でホッケーの試合やバスケットボールをしていた。」

ライアンとカルが小学生のとき、彼らは競技ホッケーに集中し始めました。このとき、ブライアンは早朝6時からネスビットに電話をかけ、オライリーの少年たちが学校に行く前に余分な氷の時間を確保できるようにリンクを開放してくれないかと尋ねた。

「リンクを早めに開放して少年たちにスケートをさせないという疑問は私の心の中には一度もなかった」とネスビットは言う。「雪の日に子供たちに早めに来てスケートさせたり、周りの他のリンクやコミュニティから来たことに腹を立てました。でも、子供たちは早く起きて、スケートをして、練習して、上手になりたいと思っていました。それをどうやって断ることができますか？」それ？"

ネスビットさんはさらに、「父は私が10歳のときに亡くなり、私は地域社会に育てられた。私にはノーと言うという人生の使命がなかった。子供たちが楽しんでホッケーをするのを止めるつもりはなかった。子供たちは行儀よくやった」と付け加えた。そしてそれを尊重した。それが私にできる最低限のことだ」

ネスビットの妻パムは、オライリーの選手たちだけでなく、氷上での延長時間を求める町の他の若いホッケー選手のために、ネスビットが午前5時30分までに起きてアリーナを早めに開く朝を数え切れないほど目撃した。「彼は母親が助けてくれたことにどれほど感謝しているかを知っていました」とパムは言う。「それがすべて関係しているのです。...彼はただ子供たちにチャンスを与えたかっただけです。子供たちはチャンスを得るに値するのです。」

ライアンがスタンレーカップでシーフォースに戻った直後、ネスビットの健康状態が悪化し始めた。 2006年にバーガー病としても知られるIgA腎症と診断された後、ネスビットさんは腎臓内に抗体が蓄積し、時間が経つと血液から老廃物をろ過する能力が制限される可能性があるIgA腎症と診断された後、投薬で症状をコントロールした。しかし、2019年の夏、ネスビットさんは疲労感が増していることに気づき、医師から腎臓移植が必要であると告げられた。

2019年の秋、ネスビットさんの家族はソーシャルメディアでネスビットさんの状態を説明し、腎臓の提供を求める動画を作成した。ネスビットと子供たち、妻、そしてもちろん氷上の姿が画面を飾り、長男のジョーが父親の状態と、腎臓のドナーを見つけるのに地域社会の助けが必要な理由について詳しくビデオのナレーションを語った。。その結果、2人の潜在的なドナーが名乗り出て、彼らがネスビット氏に適合するかどうかを判断するプロセスを開始した。

カルさんはそのビデオを見てすぐにリツイートし、何千人ものフォロワー、ホッケーファン、友人、家族にその情報を広めました。さまざまな返信が彼の受信箱に殺到した。すると、彼のお母さんが手を差し伸べてくれました。彼女はネスビットとは何年も会っていなかったし、話したこともなかった。彼女はネスビットさんの状態が悪化していることも知らなかったし、ましてや腎臓が必要だということも知らなかった。

彼女はためらうことなく夫に相談し、助けたいと言いました。数日以内に、彼女は友人の医師に電話して、「腎臓移植には一体何が必要なのでしょうか?」と尋ねました。彼は「調査結果を送ってください。すぐに取り掛かります。」と言いました。数時間以内に、ボニーは資料を徹底的に読み、「ああ、よかった。結果はすべてかなり良好だ」と思いました。それから彼女は、ジョンズ・ホプキンス大学や地元の病院が提供する、ドナーが自らの経験について語る YouTube 動画を見始めた。

まだ「実際には何もわかっていない」にもかかわらず、彼女は自分が最適な候補者かもしれないと考えた。

ボニーは久しぶりにネスビットに電話しようと電話を取った。ホッケーは家族の絆を深めていました。彼らはリンクの外ではあまり交流を持たなかった。そして子供たちが成長するにつれて、交流はますます少なくなり、彼らの間の交流はますます遠ざかっていきました。しかし、それは問題ではありませんでした。ボニーが電話をかけてきました。

「私たちはショックを受けました。本当にうれしかったです」とネスビットさんは電話を受けたときのことを語った。「私たちの近親者は、医学的理由により、寄付のプロセスの早い段階で排除されました。その後、他の2人のコミュニティメンバーが名乗りを上げましたが、うまくいきませんでした。そして、ボニーから電話がありました。」

何百もの質問をした後、ボニーはドナーになるための書類を完成させた。それから彼女は電話を受けました。「そうですね、あなたは少し先を行きました。最初のステップは電話だけです。私たちはあなたの書類を保管します。しかしその前に、私たちはあなたをスクリーニングし、電話をかけ、血液検査をしなければなりません」とボニーはスタッフのことを覚えています。彼女に説明している。

ボニーさんはもう一歩踏みとどまったが、自分はすべてがうまくいくと分かっていた。トロント郊外で育った彼女は、夫であるボニーの父親が慢性期病院に入院している間、母親が14人の子供を育てているのを目の当たりにした。大世帯を一人で切り盛りしながらも、常に手を差し伸べてくれた母親の教えを受けて、ボニーは腎臓を提供するという決意を決して揺るがなかった。「もしも」の恐怖や、寄付後の自分の生活への影響についての心配が忍び寄ったときでも、彼女は自分の決断を堅持し続けました。

「母は私のロールモデルです。私には、自分の能力を超えて貢献してくれる母がいました」とボニーは言います。「それが常に最も重要でした。そうやって私たちは成長してきました。必要と感じたら、手助けできるかどうか考えてください。できることもあれば、できないこともあります。自分の人生に意味があることが私にとって重要です。」

2020年11月24日、ボニーさんの60歳の誕生日に、彼女は病院から「あなたがお似合いだよ」という電話を受けた。

手術から48時間後、ボニーは胸に手を押し当て、痛みに顔をしかめた。彼女は iPhone を手に取り、Google にアクセスし、検索バーに「女性の心臓発作の症状」と入力しました。

病院のベッドに横たわっている彼女は、胸をナイフで何度も刺されるのがどんな感じかを想像し、銃撃するような痛みに圧倒されている。母親でありマラソンランナーでもある彼は、これほどの痛みを経験したことがなかった。彼女は自分を慰め、「もしかしたら医師はこの痛みについて言及したのではないか？」と考えます。彼女の Google 検索では確かな応答が得られませんでした。彼女は助けを求めなければなりませんでした。

「誰も外に出したくなかった。看護師に迷惑をかけたくなかった」とボニーさんは言う。「でも、そのとき私は『ボニー、もうやめて』って思ったの」彼女はベッドの通話ボタンを押した。看護師が部屋に駆け込んできます。「信じられないほどの痛みを感じています」とボニーは説明する。「何が起こっているのか分かりません。」看護師は当番医師に警告します。

心電図（ECG）と複数の検査の後、医師は「あなたの心臓は完璧です」と言います。そして、「手術で胸腔内に空気が吹き込まれた結果、胸腔内にガスが溜まっただけだ」と付け加えた。

ボニーさんは、コデイン錠剤と一緒にタイレノールを服用した後もまだ痛みがあり、「その程度の痛みなら、私は大丈夫だろう」と考えました。

退院後、彼女は腎臓が 1 つしかない状態で走るのはどんな感じなのかとよく考えました。彼女は冗談めかして、もしかしたら違うように感じるかもしれない、あるいは何も変わらないかもしれない、と考えた。（「臓器を取り出しただけなんです」と彼女は言う。）しかし最も重要なことは、彼女はただ再び走れるようになりたかっただけだった。彼女は手術前にやっていたすべてのことをできるようにしたいと思っていました。

寄付と医師の承認から6週間後、ボニーさんは自宅のポーチに座り、スニーカーの紐を締めた。走ることで彼女は自由になった。家のことが忙しくなり、責任が重くなり始めると、ボニーの夫は彼女に「走りなさい。自分で何かしなさい」と言いました。

「『もう一度走ってみよう』と思いました。ゆっくりと元の状態に戻りたかったのです」と彼女は言う。「何が起こるか分からなかったので緊張していました。」

彼女はトウモロコシ畑に囲まれた家の近くの長い道を走り始めた。彼女は5マイル走りました。速いランニングではなく、ジョギングのような感じでした。しかし、彼女はそれをやったのです。

ボニーは手術後毎月、少しだけ遠くへ、少し速く走ろうと努力しました。毎月の医師の診察は、ドナーであることが彼女の人生にいかにプラスの影響を与えているかを思い出させてくれました。

ボニーはライアンの息子、ジェイムソン君（5歳）に「サッカーの試合に向けてウォームアップしてくれたよ」と話しました。ジェイムソンは、標準的なサッカーボールの代わりに、自分の体と同じくらいの大きさがある、弾む赤と青のボールを取り出しました。「本物のサッカーボールが欲しいですか？」ボニーは尋ねます。ジェイムソンは芝生の上でドリブルを開始し、ゴールにいる父親に向かって真っすぐに蹴りました。「おおおお、ジェイムソン！よかった！」ボニーが叫びます。

ボニーはジェイムソンがゴールに向かって進むのを手伝い、ボールをシュートするよう励まします。赤いボールが飛ぶとハイタッチや歓声が広がった。「ボニーおばあちゃんはゴールできると思う？」ライアンはジェイムソンに尋ねます。ボニーはためらうことなくボールをネットの左隅にまっすぐ打ち込んだ。「私がそれを吸うことを知っていたでしょう？」彼女は笑いながら言います。

手術から2年が経ったボニーさんは、裏庭で足の指の間で草をしわしわさせながら、長距離走をしたり、孫を追いかけたりすることが多い。「彼らがそれを取り出したと言わなかったら、私には分かりませんでした」とボニーは言う。「私の日常生活は何も変わっていません。」

ボニーとネスビットは定期的にお互いの様子をチェックしています。 62歳のボニーさんは、ネスビットさんがゴルフをしたり、家のプロジェクトに取り組んだり、孫たちと遊んだりしていると聞くと、笑わずにはいられない。ボニーがアイルランドでのハーフマラソンのトレーニングや何時間もピックルボールをしたことについて話すと、ネスビットは興奮せずにはいられません。二人とも、2023年2月に加入したライアンがトロント・メープルリーフスに与えた影響など、子供や孫の成功を祝っている。

オライリー氏は、66歳のネスビット氏がテレビに向かって怒鳴ったり、「暴れたり」した場合、それは腎臓が引き継いでいると知っておいてください、と冗談を言っている。ネスビットさんは、手術後 1 年も経たないうちにボニーから電話があり、8 キロ (約 5 マイル) のランニングに行ってとても気分がよかったと言われたときのことを笑いました。

彼はこう答えた。「もし明日の朝目が覚めて、この体が新しい腎臓を手に入れたと言ったら、そしてこの新しい腎臓が私たちに8Kのランニングを望んでいるとしたら...この体は8Kのランニングをしたことがないので、あなたに電話します」前に走ってください。この腎臓を元に戻してください。この腎臓は私を狂わせるからです。」

7月にボニーはハーフマラソンを走るためにアイルランドへ旅行する予定です。手術後は初のハーフマラソンで、10回目のレースとなる。彼女は自分が個人記録を破ることができないことを知っています。しかし、彼女は自分の人生の現時点では、レースタイムは無関係であることも知っています。彼女が気にしているのはゴールラインを越えることだけだ。

「人々は寄付によって私の人生が劇的に変わるのではないかと心配していたのだと思います」とボニーは言う。

「そんなことは全くありませんでした。私はそれができてとても幸運だったという事実を受け入れています。」