シェフのトレイシー・カルデロンは、困っている人々に奉仕することを使命としています

魚市場から農産物直売所、無数の専門店まで、シアトルのパイクプレイスマーケットにはたくさんの食べ物があります。

しかし、その食べ物を食事に変える方法を紹介する場所もあります。アトリウムキッチンは長年にわたり、市場から食卓へのツアーや料理教室を提供してきました。ここはコミュニティが集まり、人々が無料で食事を提供する場所でもあります。

毎週何百もの食事が一人のシェフ、トレイシー・カルデロンによって作られています。彼は恩返しをし、人々を結びつけ、食料不足に直面している人々にサービスを提供するという使命を担っています。

5月の第1木曜日、パイク・プレイス・マーケットの1番街から階段を降りたところにあるアトリウム・キッチン内で、カルデロンさんはサラダ、スパゲッティ、ミートボールの食事を忙しく準備していた。

キッチンとアトリウムの間にはガラス張りのドアが開いたままになっていた。巨大なイカの彫刻の下では、明るい色のテーブルクロスがかかったテーブルが準備を整えて待っていました。

「こんにちは！お腹が空いていますか？今日は無料のランチです」とカルデロンが元気よく声をかけた。

カルデロンまたは個人ボランティアによって提供されるこれらの毎月のコミュニティランチは、アトリウムキッチンの栄養近隣プログラムの一部です。お皿を満たしたい人、またはその必要がある人は誰でも店内に招待され、少しの間戻ってくることさえ奨励されます。

皿を手に並ぶ人々。テーブルに一緒に座った彼らは、初めは見知らぬ他人でしたが、食事を共にした後は、別の存在として去っていきます。

その交わりにより、ロバート・グーアンは毎月戻ってきます。彼は、マーケットにある 8 棟の住宅棟の 1 つに住んでいる 500 人以上の住民のうちの 1 人です。

「ここで会うまで知らなかった女性がそこにいるようです。そして彼女と話しましたが、私たちは両方とも、ご存知の通り…感謝しています」とグーヒンさんは語った。

グーヒンの近くに座っていたのは、同じく市場の住人であるデブラ・ジョーンズだった。

「これらの食事から彼女からの愛を感じることができます。あなたはそれを感じることができます。だから、彼女が人々を気にかけていることがわかります」とジョーンズは言いました。

カルデロンさんは、コミュニティでの食事は自分への恩返しとして6年前に始まったと語った。彼女は両親からインスピレーションを受けました。

彼女の母親は58歳で若年性アルツハイマー病と診断された。

「診断から約1年後、私は彼女の介護者になりました。そして、彼女の世話をしながら、彼女と父の食事を準備していました。そうすることで、父は仕事の帰りにファーストフードに立ち寄ることがなくなります。そして、それは他の家族にも必要なサービスだと気づきました」とカルデロンさんは語った。

彼女はキャリアを変更し、専属シェフになりました。彼女はこれまでやったことのないことに「イエス」と言い続け、最終的にはアトリウムキッチンに行き着きました。

カルデロンさんが地域のランチの人々と交流するのを見れば、彼女が望む場所、そしてそうする必要がある場所にいることは明らかです。

カルデロンさんは、食べ物が人々を結びつけ、ある特定のつながりが彼女の中に残っていると信じています。カリーという名前の男性が路上に住んでいて、無料のランチについて聞きました。

「私はラインで作業していて、顔を上げると、カリーがそこに立っていて、彼と小さなピットブルのミックスを飼っていたときの非常に鮮明な記憶があります - ミハは彼女の名前でした - 彼の目にはほとんど虚空がありました。

「そして、私は彼にキッチンに来るよう合図しました。私は彼のお皿にお腹を満たしたので、『お腹が空いていたら、ちょっと戻ってきてね』って感じでした」そして、その時、おそらく彼の二皿目と三皿目の間だったと思いますが、私はここマーケット、つまりパイク・プレイス・マーケットのフードバンクでのサービスについて彼に話しました。

「それで、次の週に早送りして、私たちは別のコミュニティの食事をしていました。それは金曜日の朝の朝食でした。『カインドネス・イン・ザ・キッチン』と呼ばれるものでした。彼は朝食に来ました。彼は別の人でした。彼の顔には色があり、目はより輝いていました」彼はフードバンクから買ってきた食事についてとても興奮して私に話してくれました。とても美味しそうに食べていました。

「そして、私は彼に会えてとても興奮していましたし、また会えることを願っていました。そして、一度も会えませんでした。でも、それは彼が世界のどこかで良いことをしているという希望を私に与えてくれました。」

当時、ナリッシュドネイバーフッドは現物寄付と金銭寄付で好調でした。カルデロンはケータリングの仕事や料理教室でも成功を収めていた。

しかしその後、2020 年 3 月に新型コロナウイルスが発生しました。すべてが停止しました。

一夜にして、カルデロンさんはケータリング事業をすべて失い始めた。彼女は打ちのめされたように感じた。

「私は庭で仕事をしていて、自分自身を残念に思いました。『なぜ私にこんなことが起こるのだろう？』ああ、「目を開けてください、お嬢さん。これは誰にでも起こっていることです。」みたいな。そのことに気づいてからは、『どうすれば役に立てるだろうか？』と思いました」とカルデロン氏は語った。

同時に、昼食を食べに来ていた高齢者らには、その場に避難するよう命じられた。彼らには十分な食べ物がありませんでした。彼らはカルデロンに助けを求めた。

彼女は手元にあった食料と寄付金を持って呼びかけに応じた。シャッターを閉めたレストランを経営するシェフの友人たちも協力し、ウォークイン冷凍庫やパントリーに彼女を迎え入れた。

ナリッシュド・ネイバーフッドは、少人数のボランティアチームとともに、困っている人たちに毎週食事を提供し始めました。

パンデミックの真っ最中に、カルデロンさんはボランティアの助けを借りて週に約900食の食事を作っていた。最近では、その数は約 250 にまで減りました。ほとんどの作業を彼女が自分で行っています。リストに載っている人全員の1週間分の食事を作ります。

カルデロンさんは毎週火曜日、電子レンジ対応の箱に食事を詰め、買い物袋に詰めてシアトル中の高齢者に配達に出かける。それらのほとんどは口頭で彼女にやって来ました。

ジュディ・ヘプバーン・ハントは、2年前に新しいアパートに引っ越してからカルデロンと知り合いました。

「彼女は貯金をすべて使って先月と先月の家賃を支払いました。ここでは彼女は新しい場所にいます。彼女には食べ物がありません」とカルデロンさんは説明した。

ハントさんは社会福祉プログラムに連絡を取ったが、利用できるものは何もなかった。彼らはカルデロンさんに連絡を取り、毎週の食事に余分な食べ物があるかどうかを確認しました。

「私はジュディのパン、バター、牛乳を買いに行きました。配達できる冷凍食品もあったので、それ以来ずっと彼女のために料理をしています」とカルデロンさんは語った。

先月の出産の日、カルデロンさんはハントさんのアパートの前に駐車した。ハントさんはマスクをしてロビーのドアの外で待っていた。カルデロンさんが今週の食事が詰まったバッグを彼女に手渡しながら、ハントさんは「トレイシーシェフ」が彼女の命綱だと語った。

「それで、私の健康状態は悪化していました。その後、トレイシーが私に食事を持ってきてくれるようになりました。そして私の医師は、「あなたの健康状態は非常に良いです。」と言いました。彼は、「何が違うのですか？」と言いました。私は「シェフ・トレイシーといいます」と言いました。そう、彼女は文字通り私を救ってくれたのです」とハントは語った。

カルデロンは、ジュディや他の固定収入のある高齢者のことを心配している。彼女はシステムに欠陥があると言いました。

「何人かの先輩たちから、誕生日を迎えると社会保障や給付金の額が増えるというシナリオを聞いたことがあります。しかし、そのせいで収入が一定水準を超えてしまい、食べる資格がなくなってしまうということです。」そして、どうしてそんなことが起こり得るのか、私にはまだ理解できません」とカルデロン氏は語った。

「それが私たちの高齢化社会の現実であり、それが食糧不安の原因の一つです。」

それが、カルデロンが今やっていることを続けると述べた理由だ。

「私にとって、誰かのために料理をするとき、それは私の心の延長です。彼らは私の愛に包まれています。だから、私は彼らのことを気にかけていますし、人々、特に後年の人々に役立つためにそう思います」おそらく優しさを知らなかった彼らの人生、そしてその優しさを彼らと分かち合うことができること…それは最高の贈り物の一つです。」

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